En la industria petrolera de Estados Unidos, el puesto de Coordinador de Lockout/Tagout (LOTO) es esencial para garantizar que los equipos y sistemas energizados permanezcan aislados durante tareas de mantenimiento. Este rol asegura el cumplimiento de protocolos de seguridad establecidos por OSHA y protege al personal técnico que realiza intervenciones en maquinaria crítica.
¿Qué hace un Coordinador LOTO en la industria petrolera?
La función principal del coordinador es supervisar, autorizar y documentar los procedimientos LOTO en refinerías, plataformas y plantas de procesamiento. Entre sus tareas más comunes se encuentran:
• Elaboración y revisión de permisos de bloqueo y etiquetado.
• Identificación de todas las fuentes de energía mecánica, eléctrica, neumática o hidráulica.
• Acompañamiento del equipo técnico para asegurar que los bloqueos se apliquen correctamente.
• Verificación de dispositivos de bloqueo, candados y etiquetas autorizadas.
• Control del restablecimiento de energía únicamente después de finalizar los trabajos.
• Coordinación con supervisores HSE y jefes de planta.
• Registro de incidentes, auditorías y formularios de seguridad operativa.
Requisitos para ingresar a trabajar como Coordinador LOTO
Aunque algunas empresas ofrecen capacitación interna, la mayoría de los empleadores en Estados Unidos solicitan requisitos específicos debido al nivel de responsabilidad del puesto. Los criterios más habituales incluyen:
• High School Diploma o GED como nivel mínimo educativo.
• Experiencia previa en mantenimiento industrial, HSE o áreas relacionadas.
• Conocimiento básico del estándar OSHA 29 CFR 1910.147.
• Capacidad para interpretar diagramas eléctricos y mecánicos.
• Inglés funcional para leer documentos técnicos y dar instrucciones claras.
• Aprobación de pruebas de drogas y verificación de antecedentes.
• Disponibilidad para turnos rotativos y emergencias operativas.
Certificaciones y entrenamientos recomendados
Si bien no todas las certificaciones son obligatorias, las empresas suelen valorar formación adicional que fortalezca la seguridad operativa. Las más solicitadas son:
• OSHA 30 General Industry o OSHA 10.
• Capacitación específica en Lockout/Tagout emitida por centros autorizados.
• Entrenamiento en LOTO para Energías Múltiples.
• First Aid & CPR.
• H2S Awareness, especialmente para trabajos en áreas con gas sulfuroso.
• Certificación en lectura de planos eléctricos y mecánicos.
Responsabilidades clave dentro de las operaciones petroleras
El Coordinador LOTO actúa como enlace entre equipos de mantenimiento, supervisores de operaciones y departamentos de seguridad. Entre sus responsabilidades más importantes se encuentran:
1. Identificar todos los puntos de control energizado antes de cualquier intervención.
2. Confirmar que los dispositivos de bloqueo sean los adecuados para cada equipo.
3. Asegurar que los trabajadores involucrados estén incluidos en el permiso LOTO.
4. Mantener un registro actualizado de cada procedimiento aplicado.
5. Verificar el estado del área antes de permitir la reenergización del sistema.
6. Participar en auditorías internas para evaluar el cumplimiento del programa de seguridad.
Medidas de seguridad fundamentales
El cumplimiento estricto de las normas es indispensable para evitar accidentes. Entre las medidas que se aplican en cada operación destacan:
• Uso obligatorio de EPP según la tarea a realizar.
• Confirmación de energía cero antes de iniciar cualquier trabajo.
• Comunicación permanente con el área de control.
• Etiquetas claras e identificables en cada punto de bloqueo.
• Procedimientos estandarizados para equipos con múltiples energías.
• Documentación completa de cada proceso para auditorías OSHA o internas.
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